Nepálról

Nepál dél-ázsiai ország, délről India, északról Kína határolja.  Területe 147ezer km2, ami mintegy másfélszerese Magyarországénak. Az ország 80%-át a Himalája vonulatai teszik ki, a többi 20% a Hindusztáni-alföldhöz tartozó Terai síkság.

Az első dolog, ami a legtöbb ember fejébe beugrik Nepálról, hogy itt található a Föld legmagasabb pontja, a 8848 m magas Mt. Everest (nepáliul Sagarmatha, tibeti nyelven Csomolungma).


Azt már kevesebben tudják, hogy a világon található 14 db 8000 méter feletti hegycsúcs közül 8 szintén Nepálban van.
 Az ország államformája: demokratikus szövetségi köztársaság. Nemrég még alkotmányos monarchia volt.

Az emberek

Lakossága: kb. 29 millió fő. A népesség etnikai szempontból igen összetett. Indoeurópai és mongolid típusú emberek egyaránt alkotják Nepál lakosságát, bőrszínük valakinek világosabb, valakinek pedig egész sötét. 

A legfőbb népcsoportok: chetri, brahmin, magar, tharu, tamang, nevár, muszlim, kami, yadav, rai, gurung, damai, limbu, thakuri, dalit (kaszton kívüliek), sherpa! (igen, ez is egy népcsoport neve, nem pedig a hegymászókat kiszolgáló teherhordóké, ahogy tévesen szerepel a nyugati köztudatban), és még nagyon sok más. 
Nepálban jelentős számú tibeti is él menekült státusban (állampolgárság nélkül), akik az 1959-es tibeti felkelés után menekültek ide. 

A különböző népcsoportoknak gyakran saját nyelvük, szokásaik, ételeik vannak. 

Régebben Nepálban is működött az indiaihoz hasonló kasztrendszer. Kasztoknak tulajdonképpen a különböző népcsoportokat tekintjük, és ezeken belül vannak kisebb alkasztok. Ma már a törvény kimondja, hogy minden ember egyenlő függetlenül az etnikai (kasztbeli) és vallási hovatartozásától. Elfogadják egymás másságát és tiszteletben is tartják azt. 
A kasztrendszer maradványai azért még most megtalálható az emberek életében: pl. házasságot még ma is zömében azonos kaszthoz tartozók kötnek. A falvakban általában egy kasztbeli emberek laknak.

A hivatalos nyelv a nepáli, amelyet mindenki ért és beszél, mivel a tanítási nyelv az iskolákban is ez, de rajta kívül még tucatnyi más nyelven is beszélnek.
A főváros Kathmandu, az ország közepén a Katmandu-völgyben helyezkedik el kb. 1 milliónyi lakossal. Nagyobb városok még: Patan (Lalitpur), Biratnagar, Birganj, Bhaktapur, Pokhara, Nepalganj, Janakpur, Dharan.
A legsűrűbben lakott országrészek: a Katmandu-völgy és a déli Terai régió. 

A lakosság 85%-a vidéken él és földművelésből tartja fenn magát. Nagyrészük szegény körülmények között él, csupán a városokban él egy szűkebb tehetős réteg, amely megengedheti magának a nyugati színvonalú életmódot. Ők főleg kereskedelemből, turizmusból és külföldi munkákból szerezték a vagyonukat.

Tudni kell, hogy Nepálban nagyon kevés embernek jut állás, így aki teheti (főleg fiatal férfiak) külföldre mennek hosszú évekre vendégmunkásnak többnyire az Arab-öböl menti államokba, vagy katonának az indiai vagy brit hadseregbe. Ez utóbbiakat hívják gurkáknak. Az általuk hazaküldött keresetek képezik Nepál fő valutabevételét és egyben megélhetési forrását.

Hitélet

Nepáliak főként a hindu (kb. 80%) vagy buddhista (11%) vallásúak, de a gyakran összefonódó vallási praktikák miatt nem lehet élesen elkülöníteni, hogy ki hova tartozik. A két vallás elemei gyakran olvadnak össze az itt élő emberek mindennapjaiban, gyakran egy templomban imádkoznak, csak különböző néven hívják az isteneiket. A különböző vallású emberek békésen élnek egymás mellett. 

2006-ig  Nepál volt a világ egyetlen hindu királysága, aztán a hindu jelzőt kivették az elnevezésből, tekintettel arra, hogy más vallású emberek is élnek itt. Kisebb számú muzulmán (4%), kirati (3%) és keresztény (0.5%) közösség is él Nepálban.

Éghajlat

Nepál éghajlata alapvetően trópusi monszun. Az enyhe száraz telet forró nyár követi, majd a bőséges csapadékot hozó monszun évszak. A magasabb tengerszintfeletti magasság miatt, mint pl. Kathmanduban 1300 m-en az időjárás jóval kellemesebb, az Indiában tapasztalható óriás meleg itt nem jellemző. Viszont télen már hűvös éjszakára is lehet számítani, akár fagypontig is süllyedhet a hőmérséklet. 2500  m-nél magasabban az éghajlat már hegyvidéki. A Himaláján túl pedig száraz, hűvösebb éghajlat jellemző. Ide már nem érnek el a csapadékot hozó monszunfelhők, amelyeket feltartóztatnak a magas hegyvonulatok.

Nepáli idő és naptár

Nepáli időszámítás sajátos eltérést mutat mind közép-európai időtől, mind a környező országokbeli időszámítástól. Az időeltolódás a közép-európai időhöz képest 3 óra 45 perc nyáron, és 4 óra 45 perc a téli időszámítás alatt. Nem különböztetnek meg téli-nyári időszámítást.

Nepálban általánosan elterjedt a nepáli ún. Bikram Sambat naptár használata. Ez a naptár 56 évvel és 8 hónappal jár előrébb, mint „normál”. Ugyanúgy 12 hónapból áll egy év, csupán az évkezdés április közepére esik. Tehát pl. 2009. január 1-én a nepáli naptár 2065. Poush (9.) hónap 17-ét írt.  Az emberek mindkét formát ismerik, de többnyire a nepálit használja mindenki és a hivatalos iratokban is ez szerepel.


Pénz
Nepálban a nepáli rúpia (NPR) az általánosan elfogadott fizetőeszköz, de ne csodálkozzunk, ha valahol indiai rúpiát (INR) kapunk visszajáróként. Ez normális, mi is fizethetünk vele (bár városokon kívül nem örülnek neki), de legyünk tisztában az átváltással, ami állandó: 1 INR = 1,6 NPR .
Nepáli rúpiát csak Nepálban tudunk váltani, külföldön nem. Sőt, elvileg kivinni sem szabad.
Leginkább amerikai dollárt és eurót érdemes Nepálba vinni, de más 'kemény' valutát is váltanak az ottani pénzváltók. Pénzváltóból tucatnyi működik a turistafrekventált helyeken, nem muszáj rögtön a reptéren beváltani mindet.
Trekkingútvonalakon viszont egy-két hely kivételével nincs pénzváltás!


Elektromos áram 
Nepálban ugyanaz mint nálunk, 230 V/ 50 Hz. Szállodákban a konnektorok használhatóak, nem kell átalakító.
Az áramszünet gyakori! Pontos menetrendje van, hogy mikor van áramszünet, a helyiek ezt tudják és készülnek is rá. Városokban sok helyen, szállodákban, éttermekben, üzletekben is van generátor vagy invertert használnak, így ott ez nem jelent nagy problémát. Máshol viszont marad a gyertya, elemlámpa.
A hegyekben a menedékházakban általában nincs a szobákban konnektor, és nagyfogyasztású készülékeket sem lehet használni. Az áramot itt többnyire napelemekből vagy mini-vízerőműből nyerik.  Persze azért Nepál is fejlődik, az Everest túra mentén a menedékházak nagyobbik részében van áram már. Namche-nek pl. saját vízerőműve van.

Ha valaki még érdeklődik a témában, wikipedia-n talál további egész jó írást, magyar és angol nyelven.